現在紙箱企業內柔印的工藝流程主要是通過預印機、印刷開槽機、柔性自動折疊粘箱聯動線、圓壓圓模切印刷聯動線、連線/離線印刷機和平壓平/圓壓平模切機這些設備來完成。紙箱企業要想進一步提高印刷質量，還需從各方面進行改進，如必須正確地按印刷任務科學地估計印刷機的紙板規格；同時，印刷顏色的選擇也同樣的重要，因為一般用戶要求用五色印刷機進行印刷和上光（或者六色印刷機用于印刷、外包裝顏色以及上光）。除此以外，設備的設定時間以及操作環境對于優化設備投資也是非常重要的，其中外圍設備也可以算是這優化投資的一部分，包括持多種網線數量和儲墨量的網紋輥、快速切換的砧、粘性和PH值控制設備和紙張及印版清洗設備。 

    關于印刷和加工設備連線，還是離線印刷再加工孰優孰劣的問題，人們一直爭論不休。大多數情況下，連線印刷用于一、二、三和四色印刷——因為加工機組和柔印機組的設定時間相匹配。然而，在決定連線或者離線印刷之前，首先要對印刷組合進行分析。分析的內容包括印刷顏色的百分比、滿版印刷/線條型印刷/絲網印刷、瓦楞紙板楞型（N/F/E/B楞）、白板紙/涂布白板紙、網線和/或光油。由于每個紙箱企業的要求不同，因此機械供應商應針對客戶的現狀以及將來的發展趨勢為其提供相應的解決方案。無論印刷生產線為何種模式，若其眾多參數設置不正確，都嚴重影響柔版印刷的質量。這些參數主要包括：承印物、網紋輥、油墨及其傳遞。
承印物 

    在后印工藝中，保持瓦楞紙板印刷表面的光滑是至關重要的。為了減少洗衣板現象，而不是出于增加紙板強度的考慮，通常使用較高克重的面紙。研究表明，紙板的壓縮及其硬度是引起洗衣板印刷問題的主要原因。因此，使用高抗壓和高硬度的紙板能夠減少此類問題。 

    無論是柔版預印還是后印，油墨的傳遞有時候就意味著承印物吸收油墨的能力。然而，有時也未必如此，因為紙張會吸收大量的油墨，從而引起油墨的過量消耗。我們通常使用“儲墨性”這個詞，它聽上去更形象一些。由于某些因素的影響，油墨會發生滲墨現象，這些因素包括：壓力、油墨類型、紙張的光滑度以及毛孔尺寸。油墨通過毛細管作用進入紙板表面。有些紙張呈酸性，通過中和油墨中的胺溶液干燥油墨。干燥機理依靠油墨的液相滲入紙張毛孔，這樣樹脂組分就能對顏料進行套印并且將其印刷到紙板表面上。 

    最理想的狀態就是，使用最少量的油墨，達到既定的顏色密度和質量，并且牢固地印于紙板表面。表面光滑的紙張（涂布或者半涂布面紙）的油墨需求量較少，而粗糙紙張（較低的油墨遮蓋力）的油墨需求量則較大，因為需要較多的油墨遮蓋紙張表面的凸凹槽。同時，無論承印物是何種型號且油墨作出何種調整，在粗糙紙板上的印刷都會使網點增大。網點增大率取決于紙張規格、紙張表面性質以及毛孔尺寸。 

    當運用現代機械在半涂布、涂布或者裝飾性紙板上印刷高質量網板和細線時，凸版深度應在1毫米~1.2毫米之間。更多基礎設備上的實地和粗線印刷（全廢紙掛面箱紙板和牛皮箱紙版）并不需要特定的淺浮雕版。在這樣的情況下，凸版深度可以調整到1.5毫米~1.8毫米之間；如果是后印，輕薄的柔版制版機（2.84毫米/合0.112英寸或3.18毫米/合0.125英寸）比較適合瓦楞紙板印刷機。該設備可以用作高質量的網板印刷和條形碼印刷，尤其是從膠印裱紙機到后印切換之際的紙板印刷。 

    網紋輥 

    網紋輥對于印刷工藝有著重大的影響，并被譽為“印刷機的心臟”，因此，萬萬不可忽略它的作用。從20世紀60年代鍍鉻輥的問世，到70年代陶瓷輥（未雕刻）的誕生直至80年代激光雕刻陶瓷輥的發展，網紋輥技術經歷了突破性的發展。在其發展的早期階段，網線數、網穴形狀、排列角度及其深度的選擇比較有限。這個局限性來自于雕刻機有限的雕刻刀具數量。另外，大部分的限制是因為雕刻刀具必須以網穴形狀即“加工狀態”存在，以便雕刻刀具從輥表面取出。鑒于此，油墨的研磨排列角度要保持在45°。也許正是由于這樣的局限性，網線數和深度通常由雕刻機所決定。在某些紙箱企業，網線數和深度長期得不到更換及改進，甚至在加工不同的紙板時也是如此，印刷機操作員根本就參與網紋輥的選擇。 

    網穴體積、結構和排列角度的計算機化測量法確保了網紋輥供應商能夠更精確地預計設備的印刷能力。對于高質量的印刷機而言，有著明確的網數以及大面積光滑油墨膜的激光雕刻輥是最佳的選擇。 

    但是，最終選擇網紋輥時必須根據實際情況的需要。在輥最基本的形式中，有四類網線數可以供選擇：滿版實地、實地和線條、細線和字體以及四色印刷。顯然，最終的印成品是以上類型的綜合，當將其細分到單獨顏色時又可分別歸入上述類別，它們的印刷效果可能會有一些差別。 

    網線數可以根據印刷種類大體分為以下幾個類型：100線/英寸、250線/英寸以下或者以上（滿版實地）、200線/英寸~300線/英寸（實地和線條）、250線/英寸~400線/英寸（細線和字體）、400線/英寸~1000線/英寸（包括以上）（四色印刷）。印版可以使用多樣的網線數，因此四色印刷工藝有多種網線選擇。最簡單的道理就是：印版網線越細小，輥網線數也應越小。同樣，油墨或者涂布的使用量通常以以下為標準：在很大程度上，首先確定網線的深度，即計算出特定網穴形狀的理論體積。網紋輥供應商必須了解油墨的濕潤和干燥重量，以及其固含量，這樣才能為客戶提供更好的使用建議。 

    由于“單束”激光為非接觸式雕刻工藝，網穴的形狀類似于盤形或者半球形。傳統計算機技術的應用意味著激光能夠對單個網穴進行不止一次的打射。這個過程通過使用“雙束”或者“雙擊”方式完成，這樣的方式對雕刻工藝是很大的一個進步，網紋屏與印版之比從3:1增加到了4:5甚至更多。這樣就可以得到更多開放有用的網穴數量，特別是在網目數較大的情況下（通常在使用高顏料的“增強型油墨”時使用）。 

    影響印刷質量、油墨損耗以及整體質量的最后一個要素在于對印刷機的妥善管理和維護。假設你擁有一個干凈整潔的工廠，當然，這對于生產安全、員工的工作態度以及客戶方面來說都很重要，但是，如果網紋輥不能按需進行監控和清洗，那么陶瓷網紋輥的效益就會有所打折。陶瓷網紋輥能夠使用相當長的一段時間，而傳統網紋輥則需要進行定期更換。因而要對陶瓷網紋輥進行檢查，檢查其是否因為油墨在網穴中干燥過久而形成體積缺失。可以用一塊浸有飽和溶劑的濕布或者其他清洗方法對網紋輥進行清洗，但是這只能起到表面的清潔作用。 

    清洗過程中如若遇到凹版，手洗網紋輥就暴露了以上清洗方式的不足。手洗網紋輥隨著水性油墨的廣泛應用而風行。因此，通過測量輥的網穴體積檢查輥的狀態。網穴體積的缺失會影響印刷效果，同時，如果通過增加油墨的色數以增大網穴體積，則更會影響油墨消耗和產生成本。 

    盡管可以安裝自動清洗系統，而且如今的印刷機上也都安裝了該清洗系統，但是對于網穴的徹底清潔來說，僅僅如此是不夠的。更有效的清洗系統有超聲波清洗、高壓碳酸鹽清洗和“低溫”冷凍清洗系統，如果使用得當，它們都能起到很好的清洗作用。業內有很多私人的清洗公司，大部分提供手工清洗服務，清洗效果也不錯。 

    油墨和油墨傳遞 

    水性油墨就其摩擦阻力、可印性、印刷密度、網點增大以及其缺乏VOC(不穩定的有機化合物)而言，適合紙張和紙板的印刷。油墨供應商配制不同性質和特點的印刷油墨、光油和涂布以運用到不同的生產場合。根據工藝流程的需要、承印物的類型以及印刷速度，油墨在顏色、勻度和組分方面都會有所不同。大部分印刷工藝使用的油墨都由顏料和展色劑組成。油墨的顏色來自于顏料，隨后顏料溶于展色劑或者光油中，后者在印刷流程中傳輸顏料并將顏料粘合到承印物上。最初的彩色顏料是從動物、植物和礦物質中提取的，如今的彩色顏料通常為石化產品。顏料的質量及其溶解度決定了油墨的質量以及其對于成品印刷的影響。 

    除了顏料和展色劑，配置油墨的過程中還會使用油墨添加劑（諸如稀釋劑、干燥劑和消泡劑等）以便油墨達到規定的標準。質量較高的油墨濃度較大，其覆蓋印刷表面的能力高于廉價油墨。展色劑是油墨的主要液體成分，彩色顏料懸浮在展色劑中。展色劑可以對顏料進行干燥或者將顏料粘合到紙板上，并且根據油墨所需的濃度和干燥性質也分為多種類型。油墨在印刷的時候應呈流體狀，這樣才可以被送入印刷機并在測量后傳遞到承印物上。但是一旦印膜位于承印物上，其必須能夠承受來自其他表面的摩擦力和壓力——簡而言之，考慮到多方面的因素，印膜在此時必須已經變干或者變硬。 
    
    油墨的質量對于紙張表面的光滑度非常重要，因此油墨中的顏料和展色劑不可分離，否則會導致油墨防摩擦效果較差，面紙上也會出現粉墨。 

    干燥溫度的控制十分重要，油墨的傳遞在很大程度上就依賴于干燥溫度的控制。必須對此小心控制以保持恒定的溫度。若提高溫度，就會降低油墨的粘性。比方說，將油墨的溫度提升幾攝氏度之后，穩定溶液形式的糖漿將會轉換成可流動的水狀。要牢記這一點，溫度低油墨的印刷效果不如溫度高油墨，特別是當使用刮墨系統并且需要維持一定的油墨傳遞量的時候。這個問題在北美洲和北歐比較多見，因為油墨溫度會隨著季節的更替出現大幅度的波動，從而影響了印刷溫度的控制。同時，為了保持一致的粘性，對稀釋劑的用量也要加以控制。通常，油墨溫度越高，所需的稀釋劑就越少。油墨的稀釋在很大程度上會影響到印刷密度。水性油墨的稀釋劑可以是水或者粘性降低介質。 

    若在具有吸收性質的紙板表面使用水性油墨，其干燥效果取決于多種因素，包括油墨蒸發率、穿透率和沉降率。油墨會在氣流和熱力下蒸發干燥。受熱的氣體經過印刷表面，將油墨中可揮發的物質帶走。穿透干燥則是油墨在毛細管作用下進入紙張表面內部，當油墨被完全吸收后，它既不會被污染也不會轉移到其他印刷表面。液體油墨在沉降過程中分為兩個階段：固體階段和液體階段。液體部分被吸受到紙張纖維中，紙張表面則留下油墨樹脂和顏料。水性油墨系統通過在印刷機上的蒸發得以快速干燥。為了減少水斗輥或者刮墨刀片系統的水分蒸發量，現代的瓦楞后印印刷機配有封閉式的輸墨裝置。 

    水性油墨對于稀釋劑的添加比較敏感，因此要不時調整油墨的粘性。當向油墨中添加水的時候，必須注意不要稀釋過度，同時不應為了增加油墨粘性而向油墨中添加新鮮油墨。因為實際操作中，通常會加入過量的新鮮油墨。因此，正確的做法是將稀釋過度的油墨緩緩倒入新鮮油墨中。粘性的控制對于維持油墨性能以及控制印刷顏色來說非常重要。 

    水性油墨的優點表現在蒸發時溶液流失少，因此其對于油墨的調整要求要小于溶劑型油墨。由于紙張和紙板印刷用的水性油墨主要通過沉降進入感光底層內進行干燥，只有一小部分通過蒸發干燥，因此，要特別關注感光底層表面的質量。油墨在感光底層內的干燥速度取決于感光底層表面的吸水率以及在配置油墨時所使用的樹脂/水的比重。介于此，應在油墨干燥速度和適印性之間找到某種最優化的效果。高速印刷機使用的快干油墨在版和網紋輥上更易干燥，因此要密切觀察印刷機的工作狀況。 

    在油墨中加入添加劑能夠提高油墨的性能并起到特殊的作用。實際添加的比率非常小，但是量比較大。若想最好的利用添加劑，則需了解其功能、缺陷以及可能產生的任何副作用。水性油墨的添加劑有以下幾種類型：消泡劑、防腐消毒劑、蠟助劑、表面活性劑、潤濕劑、傳輸劑、結合劑、防阻塞物質等，每種類型都有其不同的作用。 

    使用表面活性劑有助于分散顏料，這樣可以提高印刷的光澤和色彩的質量，并且減少了稀釋油墨時顏料絮凝的可能性。而泡沫在油墨的制備以及印刷過程中會帶來麻煩，特別是在高速攪拌時，因此需要消泡劑。泡沫的消除比較困難，可能需要額外的消泡劑，這樣就可能導致印刷凹道甚至印刷不勻。此外，某些消泡劑含有碳氫化合物，這類物質會破壞（用于印刷制版的）感光性樹脂版。泡沫作用根據所使用的水的硬度不同而不同。硅類消泡劑應用水稀釋后以恒定的攪拌速度加入到油墨中。如果使用未經稀釋的硅類消泡劑，則其會導致印刷表面出現小孔和缺失油墨的空白點。添加消泡劑時應格外小心，最多添加量為油墨量的1%。 

    水性油墨PH值的變化也會影響給墨和印刷質量。如果PH值過高，油墨中的胺導致油墨干燥較緩慢；相反，如果PH值過低，油墨的粘性會產生較大的變化，樹脂甚至會從溶液中沉淀出來。使用標準PH值計量器可以方便地檢查成品油墨的酸堿性。傳統的水性油墨呈堿性，PH值高于7。通常比較合適的Ph值范圍在8~9之間。然而，油墨的配方類型會影響PH值的調整。