目前，軟包裝印刷市場(chǎng)上主要采用柔版印刷和凹版印刷，采用絲網(wǎng)印刷的只是一小部分。據(jù)統(tǒng)計(jì)，歐洲大約60%的軟包裝采用柔版印刷，在北美這一比例更達(dá)到85%以上，這主要是由于柔版印刷自身的優(yōu)點(diǎn)和大量使用符合環(huán)保要求的水性油墨和UV 油墨，而凹版印刷卻有不少仍在使用溶劑型油墨。然而，在亞洲(包括中國(guó))絕大多數(shù)的軟包裝采用凹版印刷。但近年來(lái)隨著人們環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)和柔版印刷質(zhì)量的提高，使一些凹版印刷的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向柔版印刷。有關(guān)資料顯示，在軟包裝印刷領(lǐng)域，凹版印刷目前所占的市場(chǎng)份額已不足40%�，F(xiàn)將柔版印刷、凹版印刷、絲網(wǎng)印刷這三種印刷方式的各自特點(diǎn)進(jìn)行分析，為軟包裝印刷企業(yè)選擇印刷方式提供一些參考。

    柔版印刷

    在軟包裝印刷中，柔版印刷主要有如下優(yōu)點(diǎn)：

    柔版印刷機(jī)的規(guī)格比較多，品種齊全，選擇的范圍較廣。并且隨著科技的進(jìn)步，柔版印刷的機(jī)械設(shè)備也不斷發(fā)展，不但印刷機(jī)速度提高、操作簡(jiǎn)便，而且印刷質(zhì)量也有很大的改善。例如，采用直接驅(qū)動(dòng)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)無(wú)級(jí)連續(xù)可選的印刷長(zhǎng)度。改變了過(guò)去柔版印刷機(jī)的印版滾筒是通過(guò)壓印滾筒的齒輪帶動(dòng)印版滾筒的齒輪，形成同步轉(zhuǎn)動(dòng)，而現(xiàn)在采用數(shù)字式傳動(dòng)技術(shù)，直接驅(qū)動(dòng)印版滾筒，在更換不同周長(zhǎng)的印刷產(chǎn)品時(shí)，不需要更換齒輪，可實(shí)現(xiàn)無(wú)級(jí)連續(xù)可選的印刷長(zhǎng)度，省去了改變速度大小和調(diào)節(jié)齒輪嚙合工作，因而提高了效率。例如，德國(guó)W&H 公司開(kāi)發(fā)的ASTRAFLEX CC 衛(wèi)星式8 色柔版印刷機(jī)，采用了單獨(dú)電機(jī)驅(qū)動(dòng)技術(shù)、主驅(qū)動(dòng)裝置、放卷／收卷部件的驅(qū)動(dòng)裝置和牽引裝置，最高印速為470 米／分鐘。

    適于柔版印刷機(jī)應(yīng)用的承印物比較廣泛，除了軟包裝印刷常見(jiàn)的塑料薄膜、玻璃紙、編織袋、紙張之外，還有鋁箔、不干膠等多種承印物。

    柔版印刷裝版、換版方便，如使用并推廣的套筒式印版滾筒結(jié)構(gòu)，實(shí)現(xiàn)“快速換版”。印完一種產(chǎn)品后，所有需要更換的規(guī)格件可由操作人員快速地在機(jī)器內(nèi)更換，而印版滾筒芯軸和網(wǎng)紋輥芯軸則始終留在機(jī)器上。重復(fù)使用滾筒不僅能縮短準(zhǔn)備時(shí)間，而且能隨時(shí)在套筒上粘貼印版，加速了印件的更換，從而降低了生產(chǎn)成本。

    目前柔版印刷廣泛采用無(wú)毒的水性油墨印刷，適應(yīng)了綠色印刷的要求，所以被廣泛用于食品、藥品以及衛(wèi)生用品的軟包裝印刷。此外，采用封閉式刮墨刀系統(tǒng)，減少環(huán)境污染，有利于快速更換刮墨刀。衛(wèi)星式柔版印刷機(jī)采用全封閉式雙刮刀輸墨系統(tǒng)，油墨儲(chǔ)存在墨室中，經(jīng)反向刮刀刮墨，正向刮刀起密封作用。采用封閉式刮墨刀系統(tǒng)，還可以確保網(wǎng)紋輥和印版得到最佳墨量。

    柔版印刷機(jī)可根據(jù)生產(chǎn)，既可正面多色印刷，又可正、反兩面同時(shí)多色印刷，印版的耐印率高。此外，柔版印刷設(shè)備大多是集印刷、印后加工于一體的生產(chǎn)線，這都為提高生產(chǎn)效率，降低生產(chǎn)成本創(chuàng)造了有利的條件。

    柔版印刷使用網(wǎng)紋輥傳墨，實(shí)現(xiàn)了與凹版印刷一樣的短墨路，且能按工藝要求準(zhǔn)確供墨，從而提高了印刷質(zhì)量。而且現(xiàn)在有的設(shè)備已使用了印版滾筒自動(dòng)清洗裝置，譬如AS－TRAFLEXCC柔版印刷機(jī)所采用的Turboearl 油墨供應(yīng)及清洗系統(tǒng)，可按順序自動(dòng)向印刷部件供應(yīng)油墨并清洗網(wǎng)紋輥、封閉式刮墨系統(tǒng)、油墨泵以及油墨管。

    凹版印刷

    在軟包裝印刷中凹版印刷的主要特點(diǎn)是：

    設(shè)備先進(jìn)�？偟膩�(lái)說(shuō)，凹版印刷設(shè)備具有獨(dú)立傳動(dòng)技術(shù)，也就是在每個(gè)印刷單元中都采用一個(gè)單獨(dú)的電機(jī)驅(qū)動(dòng)，由電機(jī)直接驅(qū)動(dòng)印版滾筒，在壓印過(guò)程中實(shí)現(xiàn)縱向套準(zhǔn)，并靠一個(gè)步進(jìn)電機(jī)移動(dòng)來(lái)控制橫向套準(zhǔn)。它最主要的優(yōu)點(diǎn)在于不需要機(jī)械傳動(dòng)輥和套準(zhǔn)補(bǔ)償輥機(jī)構(gòu)，機(jī)械零部件減少，料帶長(zhǎng)度縮短，因此有利于提高印刷質(zhì)量和印刷速度。比如賽魯?shù)瞎�司的R960 軟包裝凹印機(jī)，已有60%以上采用了獨(dú)立驅(qū)動(dòng)技術(shù)。國(guó)內(nèi)凹印機(jī)制造商如陜西北人、中山松德也推出了獨(dú)立傳動(dòng)凹印機(jī)。自動(dòng)化操作程度不斷提高，印刷滾筒全自動(dòng)更換系統(tǒng)，一般采用雙層式導(dǎo)軌滾筒車直接輸送，或用與印刷機(jī)組并行的轎式吊車輸送。采用套準(zhǔn)自動(dòng)控制和張力自動(dòng)控制是在承印物的確定位置印上記錄標(biāo)志，用光學(xué)方法檢測(cè)出標(biāo)志位置，計(jì)算出誤差量，啟動(dòng)補(bǔ)償輥進(jìn)行修正。料卷制動(dòng)器自動(dòng)控制張力狀態(tài)，對(duì)比預(yù)先設(shè)定的張力值后，算出變動(dòng)量，反饋給制動(dòng)器進(jìn)行控制。采用光譜的顏色測(cè)試技術(shù)，對(duì)印刷質(zhì)量進(jìn)行閉環(huán)監(jiān)控和自動(dòng)調(diào)節(jié)。套筒型壓印滾筒，使用套筒型壓印滾筒不僅可以實(shí)現(xiàn)快速更換滾筒，而且壓印滾筒更換時(shí)無(wú)須弄斷料帶，因而可減少材料浪費(fèi)。使用并推廣刮墨刀快速旋壓和更換裝置，快速施加刮墨壓力，減少更換刮墨刀的時(shí)間，并可提高刮墨質(zhì)量。同時(shí)刮墨刀架安裝了翻轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)和刮墨刀偏心夾緊機(jī)構(gòu)，翻轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)可以將刀架翻轉(zhuǎn)到差不多垂直方向上的位置，偏心夾緊機(jī)構(gòu)可以非常簡(jiǎn)便地將刮墨刀夾緊，準(zhǔn)確可靠。因此整個(gè)刮墨刀更換過(guò)程都可在機(jī)上操作完成，而且時(shí)間大大縮短，刮墨刀和印版滾筒的使用壽命均可提高。

    印刷質(zhì)量高。凹版印刷品的主要特點(diǎn)是墨層厚實(shí)，層次逼真，質(zhì)感強(qiáng)。凹版印刷品的墨層較厚(為1 微米～50 微米)，僅次于絲網(wǎng)印刷，因此印刷品密度變化范圍大，層次豐富，且粗線條墨層厚實(shí)，凸出有光澤，細(xì)線條清晰可辨。此外，印刷品墨色穩(wěn)定，批次產(chǎn)品色差小，質(zhì)量穩(wěn)定，特別適合長(zhǎng)版活印刷。

    適用材料較廣。凹版印刷的承印材料也十分廣泛，如塑料薄膜、玻璃紙、紙張、鋁箔、紡織品等多種承印物，尤其適合非吸收性材料印刷。

    凹印使用可拆式版輥，版輥周長(zhǎng)允許變化，因此可適應(yīng)不同成品尺寸的印品，并且使用表面鍍鉻的版輥，其質(zhì)地堅(jiān)硬、版面光潔，不僅耐印率高于其它印刷方式，適于大批量印刷，而且版輥可長(zhǎng)期保存，適于再版印刷。另外，凹印設(shè)備維護(hù)保養(yǎng)及維修方便，使用周期長(zhǎng)，這是凹版印刷設(shè)備的結(jié)構(gòu)所決定的。

    凹版印刷機(jī)正朝著環(huán)�；�方向發(fā)展，向著不斷降低原材料消耗、降低能耗、減少污染等方向發(fā)展。如機(jī)器采用全封閉式結(jié)構(gòu)，以減少噪聲和防止有害氣體擴(kuò)散。含溶劑的廢氣由凹印機(jī)內(nèi)廢氣排放系統(tǒng)排放出去。雖然在軟包裝凹印領(lǐng)域，現(xiàn)在使用溶劑型油墨還有相當(dāng)?shù)谋壤�，但使用符合環(huán)保要求的水性油墨和醇溶型油墨的用戶已逐步增多，形勢(shì)喜人。

    根據(jù)以上兩種常用印刷方式的對(duì)比，一般認(rèn)為凹版印刷制版工藝復(fù)雜、不穩(wěn)定因素多、周期長(zhǎng)、成本高，在環(huán)保方面，腐蝕和鍍鉻液會(huì)造成公害，印刷中使用的溶劑型油墨容易揮發(fā)，污染環(huán)境，而柔版印刷在制版、使用油墨等方面都有一定的優(yōu)勢(shì)，并且隨著印刷機(jī)械的發(fā)展和技術(shù)的提高，極大地提高了印刷質(zhì)量，可以勝任精品印刷，從而導(dǎo)致凹版印刷的不少活件就流向了柔版印刷。據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，產(chǎn)生這種現(xiàn)象的主要原因還有：一是在凹版印刷過(guò)程中，客戶的種種期望值往往會(huì)引出一些不必要的工序，造成一定的浪費(fèi)，這顯然提高了成本。二是許多柔版印刷第一次設(shè)計(jì)制作的產(chǎn)品的價(jià)格低于成本。這些其實(shí)并不意味著凹版印刷就遜于柔版印刷。例如，從凹印生產(chǎn)工藝上講，卷筒材料的印刷不論采用的是凹版工藝還是柔版工藝，要求幾乎是完全相同的，開(kāi)卷和收卷、張力的控制、干燥以及監(jiān)測(cè)系統(tǒng)都沒(méi)有什么差別。對(duì)于同一個(gè)活件，凹版印刷和柔版印刷需要的工作量也差不多。從生產(chǎn)成本上來(lái)看，雖然第一次印刷時(shí)，凹版印刷的成本比柔版印刷要高一些，但對(duì)于是固定性的要重復(fù)印刷的活體，印刷多次之后，兩者的成本差就會(huì)很快縮小。如果活件的設(shè)計(jì)在6 個(gè)月甚至更長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)基本不做改動(dòng)的話，那么還是用凹版印刷的成本比較低。對(duì)于長(zhǎng)版活，凹印版滾筒的壽命最高可達(dá)到100 萬(wàn)米，但是柔版印刷樹(shù)脂版的壽命卻只是它的l／2，甚至更短。此外，柔版印刷所需要的停機(jī)時(shí)間要比用凹版印刷長(zhǎng)2 個(gè)－3 個(gè)百分點(diǎn)。從生產(chǎn)周期來(lái)看，凹版印刷已經(jīng)形成了一套嚴(yán)格周密的工作流程，從原稿設(shè)計(jì)到克羅馬林樣，一直到最終的印刷品，客戶一般都要一步步地進(jìn)行確認(rèn)才行。這無(wú)疑會(huì)延長(zhǎng)生產(chǎn)周期，提高生產(chǎn)成本。相反，柔版印刷采用的工作流程要簡(jiǎn)單得多、直接得多：從原稿設(shè)計(jì)到發(fā)貨一般不超過(guò)4周。此外，電子雕刻技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用也是一個(gè)大的進(jìn)步，它能實(shí)現(xiàn)滾筒多次雕刻，而且大大縮短了制版周期。兩者的區(qū)別主要在于所采用的工藝不同，凹版印刷采用的是雕刻滾筒，而柔版印刷用的則是柔軟有彈性的印版。此外，凹版印刷工藝的投資一般要比柔版印刷高20%～30%。

    “梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”。相比柔版印刷和凹版印刷，各具特點(diǎn)，各有千秋，但柔版印刷和凹版印刷都是重要的印刷工藝，而且都在快速發(fā)展之中。歸納起來(lái)，柔版印刷的優(yōu)點(diǎn)有：適合短版印刷，或者設(shè)計(jì)內(nèi)容經(jīng)常變動(dòng)的產(chǎn)品的印刷；若原稿設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單，生產(chǎn)成本就比較低；占用空間小，資金投入少，限制條件較少。凹版印刷的優(yōu)點(diǎn)有：耐印力高，非常適合長(zhǎng)版活，能夠反復(fù)多次印刷；印刷品圖象的一致性好；能夠?qū)崿F(xiàn)卷筒材料的雙面印刷；印刷品連續(xù)、無(wú)接頭；同柔版印刷產(chǎn)品相比，凹版印刷產(chǎn)品的視覺(jué)效果要強(qiáng)烈一些，而且質(zhì)量一般更高。因此，人們一般不能明顯地覺(jué)察到凹版印刷的進(jìn)步和發(fā)展。其實(shí)，制版和雕刻技術(shù)的進(jìn)步以及向無(wú)膠片電子雕刻方向的發(fā)展，都已經(jīng)在很大程度上提高了凹版印刷品的一致性。現(xiàn)在，凹版印刷工藝已經(jīng)逐漸從以往那種難以捉摸、要靠人們不斷摸索的困境中擺脫出來(lái)了，向著可預(yù)見(jiàn)性和可重復(fù)再現(xiàn)性的方向發(fā)展。以前，凹版印刷采用化學(xué)腐蝕方法制版，由于版滾筒的一致性差，每次都會(huì)造成許多廢品。隨著激光雕刻、自動(dòng)電鍍生產(chǎn)線的發(fā)展以及輕重量滾筒的出現(xiàn)，凹版印刷的一致性和易用性將會(huì)繼續(xù)得以提高和改善。印刷圖象質(zhì)量并沒(méi)有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，目的不同，應(yīng)用不同，采用的手段和工藝就不同，而并不僅僅是工藝的成本問(wèn)題。

    絲網(wǎng)印刷

    在軟包裝印刷中，絲網(wǎng)印刷的主要優(yōu)點(diǎn)是：

    墨層厚。這是其它印刷所無(wú)法比擬的。一般條件下，絲網(wǎng)印刷的墨層厚度可達(dá)20 微米以上，特殊的可達(dá)100 微米。因此，印品具有墨色飽滿厚實(shí)、立體感強(qiáng)、色彩突出等特點(diǎn)。但薄的墨層也能達(dá)到6 微米左右，因此其可調(diào)節(jié)的范圍大，選擇性強(qiáng)。

    對(duì)油墨的適應(yīng)性強(qiáng)。其它印刷對(duì)油墨都有較高的要求，一般要求分布均勻、顆粒極細(xì)、流動(dòng)性好等，而絲網(wǎng)印刷雖然油墨質(zhì)量好也是提高印品質(zhì)量的重要條件，但由于它采用的是漏印方式，相對(duì)來(lái)說(shuō)對(duì)油墨的要求就不特別嚴(yán)格，液狀油墨、粉狀油黑、水性油墨、油性油墨都可以使用。

    對(duì)承印物的適印面廣。絲網(wǎng)印刷號(hào)稱萬(wàn)能印刷，除了水和空氣以外，可在所有承印物上印刷，這雖然有些夸張，但絲網(wǎng)印刷適印性廣是不爭(zhēng)的事實(shí)。它可在各種材質(zhì)(如硬質(zhì)塑料、軟包裝塑料、塑料編織袋、紙張、織物、木材、金屬、玻璃、陶瓷、皮革等)的承印物上進(jìn)行印刷，并且不拘于各種形狀、大小。如在平面上、曲面上、球面上、超大幅面、小幅面的承印物上均能印刷。對(duì)包裝印刷來(lái)說(shuō)，它還可以在包裝好的飲料、食品罐上印刷，也能在包裝好的紙箱上印刷。

    印刷壓力小。由于絲網(wǎng)印刷版采用柔軟并富有彈性的材料，其印刷壓力小，可以在易損壞的物品(如雞蛋)上進(jìn)行印刷。

    由于絲網(wǎng)印刷產(chǎn)品目前從印刷精度上來(lái)說(shuō)還很難達(dá)到精品印刷的高度；此外，適于軟包裝印刷的機(jī)械化和自動(dòng)化程度較高的設(shè)備也還較少(一般只有圓網(wǎng)平臺(tái)式絲網(wǎng)印刷機(jī))，從而極大地限制了它在軟包裝印刷領(lǐng)域的份額，但隨著絲網(wǎng)印刷設(shè)備和技術(shù)等方面的進(jìn)步，這種現(xiàn)狀將會(huì)有一定的改進(jìn)。

    總而言之，選擇軟包裝印刷方式，不僅要考慮到不同印刷方式的優(yōu)缺點(diǎn)，從成本、質(zhì)量等多方面考慮，還要根據(jù)承印物的特點(diǎn)，例如，柔版印刷的設(shè)備投入相對(duì)少一些，而凹印設(shè)備一般都比較昂貴。目前柔版印刷質(zhì)量還不及凹版印刷，隨著網(wǎng)紋輥制造技術(shù)和柔版制版技術(shù)的提高，柔版印刷質(zhì)量將會(huì)逐步提高。在耗材配套方面。柔版印刷所需的大量耗材依賴進(jìn)口，而凹版印刷耗材已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了國(guó)產(chǎn)化，且國(guó)產(chǎn)耗材完全可以自給自足。在環(huán)保方面，柔版印刷具有很高的環(huán)保性，而凹版印刷相對(duì)要差一些，有待改進(jìn)。從印刷成本角度考慮，柔版印刷在印刷小批量產(chǎn)品時(shí)更經(jīng)濟(jì)一些，而凹版印刷則更適合大批量印刷。但是，無(wú)論采用哪種印刷方式，考慮到軟包裝產(chǎn)品的特點(diǎn)，一般都希望印刷設(shè)備能夠滿足以下要求：(1)能夠處理各種不同性能的承印材料；(2)能夠達(dá)到理想的印刷質(zhì)量；(3)鑒于軟包裝產(chǎn)品大多是大批量的生產(chǎn)，要確保印刷品顏色的一致性，在使用過(guò)程中盡量減少設(shè)備的停機(jī)時(shí)間；(4)設(shè)備的整體能耗要低；(5)從環(huán)境保護(hù)的角度出發(fā)，設(shè)備宜采用封閉結(jié)構(gòu)，且具有廢溶劑回收裝置。